Океанология

Ученые из США экспериментально доказали, что в условиях увеличения кислотности воды определенные виды беспозвоночных приобретают более крупные и крепкие экзоскелеты.

Как известно, у многих донных организмов есть твердый наружный скелет, в состав которого входит карбонат кальция. Рост содержания диоксида углерода в атмосфере приводит к уменьшению концентрации ионов карбоната в морской воде, а потому большинство специалистов предсказывало, что в недалеком будущем панцири беспозвоночных станут более хрупкими.

Авторы провели наблюдения за 18 видами животных, которых помещали в морскую воду четырех различных уровней кислотности, соответствующих современному значению содержания СО₂, а также «доиндустриальной» величине концентрации углекислого газа, увеличенной в 2, 3 и 10 раз. Такие условия, как ожидается, установятся на Земле через 500–700 лет; аналогичные уровни диоксида углерода наблюдались и около 100 млн лет назад, в меловом периоде.

Как оказалось, при закислении воды семь из восемнадцати беспозвоночных (голубые крабы, омары, креветки, красные и зеленые водоросли, блюдечки, морские ежи) создавали более тяжелые и прочные экзоскелеты, которые обеспечивали лучшую защиту. На мидий повышение концентрации СО₂ никак не повлияло.

В то же время дополнительные объемы углекислого газа нанесли значительный ущерб устрицам Crassostrea virginica, гребешкам, кораллам и рифтиям. Хуже всех пришлось двустворчатым моллюскам и одному из видов морских ежей.

По словам авторов, сохранность защитных покровов донных организмов зависит от состава экзоскелета и от способности животных контролировать кислотность воды в процессе его кальцификации. Поскольку выращивание экзоскелета при повышенной концентрации СО₂ требует дополнительной энергии, накопление углекислого газа может иметь неучтенные побочные эффекты. «Мне сложно оценить, какое влияние на бентос окажет рост содержания СО₂ в атмосфере, — заключает участник работы Джастин Рис (Justin Ries) из Северокаролинского университета в Чапел-Хилле (The University of North Carolina at Chapel Hill). — Скорее всего, в краткосрочной перспективе эффект будет негативным; через некоторое время, впрочем, все может стабилизироваться и занять новое устойчивое положение».

Полная версия отчета исследователей будет опубликована в журнале Geology.

Если вы хотите узнать больше об окислении океана, Сигурни Уивер (Sigourney Weaver) готова в этом помочь. Актриса фильма "Чужой" (The Alien) приняла участие в озвучивании фильма "Acid Test" для Совета по охране природных ресурсов. Подробнее о фильме "Acid Test" вы можете узнать здесь, а сам фильм можете посмотреть ниже.