Канадские и датские ученые в выходные начнут исследовательскую миссию, чтобы определить границы континентального шельфа Северной Америки и обосновать свои притязания на эти территории. Об этом сообщило агентство Canwest News Service.

Проблема принадлежности континентального шельфа в Арктике, на котором, как предполагается, находятся богатейшие месторождения нефти и газа, начала активно обсуждаться после российской глубоководной экспедиции в 2007 году. Ее участники намеревались доказать, что подводные хребты Ломоносова и Менделеева являются продолжением Сибирской континентальной платформы, что позволит России претендовать на шельф.Тогда при погружении аппаратов «Мир-1» и «Мир-2» на Северном полюсе на дне океана был водружен флаг РФ, а также взяты образцов грунта и живых организмов с глубины 4261 метр.

Согласно Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, в которой с 1997 года участвует Россия, континентальный шельф включает в себя морское дно и недра до «внешней границы подводной окраины материка», его минимальная протяженность составляет 200 морских миль от берега. Прибрежные государства имеют суверенное право разведки и разработки природных ресурсов на шельфе. В связи со сложностью определения внешних границ расширенного континентального шельфа пока ни одна страна не установила такие границы.

Канадские и датские ученые уже начали собираться в лагере на острове Уорд-Хант — крайней северной точке Канады, откуда на выходных стартует экспедиция. С этого острова одна группа ученых будет совершать полеты на вертолете, оборудованном эхолокатором, вдоль границы континентального шельфа. Вторая группа на специально оборудованном самолете DC-3, который сейчас готовится к работе в Калгари, будет проводить гравиметрические измерения на арктической территории площадью с Европу, в том числе на Северном полюсе.

Исследователи планируют доказать, что продолжением континентальной платформы являются подводный хребет Ломоносова и параллельный ему хребет Альфа, переходящий на востоке в хребет Менделеева.

Собранные во время полетов данные, как предполагается, должны подкрепить позиции Дании и Канады на переговорах в ООН по расширению их прав на шельф и, в конечном счете, контроль над значительной частью арктических запасов полезных ископаемых.