Океанология

Подводный каньон — это глубокая долина с крутыми склонами, имеющая V-образный поперечный профиль. Он рассекает материковый склон и заходят в континентальный шельф. Углубленность подводных каньонов относительно дна достигает 1000 м и более. Некоторые из них представляют собой подводное продолжение устьев рек, другие не имеют отношения к нынешним рекам. (далее…)

Материковый склон (континентальный склон) — один из основных элементов окраины континента. Он протягивается от внешнего края шельфа до континентального подножия. Эта область начинается от глубины в среднем 120 м и продолжающаяся до глубины 2000 – 3000 м.

Он имеет довольно большие уклоны по сравнению с шельфом и ложем океана — до 20-40° и значительно расчленённый рельеф. На долю континентального склона приходится 16,5% (45 млн. квадратных километров) поверхности дна Мирового океана.

Во многих районах в континентальный склон врезаются подводные каньоны; некоторые из них по своим размерам не уступают Гранд-Каньону на р. Колорадо.

Побережья морей и океанов давно превратились в "сгустки" человеческой деятельности. В настоящее время в шестидесятикилометровой полосе вдоль океанских берегов проживают 60% жителей земного шара. Плотность населения здесь в 2,5 раза выше, чем в среднем на планете. Участки суши вдоль морских берегов по праву считаются "золотым краем", а их природная среда рассматривается как бесценное богатство. Не менее богато природными ресурсами и граничащее с берегом океанское мелководье, которое получило название “континентальный шельф”.

По оценкам разных авторов, общая площадь океанского мелководья (глубиной до 200 м) составляет от 7,5 до 12,1% площади водной поверхности.

Самый обширный — шельф Евразийского материка, охватывающий 10 млн км², при этом шельфы Северной и Западной Европы занимают 2,6 млн км². Второе место по площади (до 6 млн км²) занимают шельфы Северной Америки и Гренландии. На третьем (4,5 млн км²) – шельфы вдоль Тихоокеанского побережья и островов Индонезии. Далее следуют шельфы Южной Америки (2,2 млн км², из которых почти 2 млн км² на восточном побережье и только 0,2 млн км² - на западном), Австралии, Новой Зеландии и Тасмании (более 2 млн км²) и Африки (1 млн км²). На карте шельфы показаны фиолетовым цветом.

Притягательная сила морского побережья как места обитания определяется не только благоприятным для жизни климатом, но, главным образом, пищевыми, минеральными, энергетическими и духовными ресурсами, а также средствами коммуникации, которые обеспечивает океан. Такие города, как Гамбург, Роттердам, Санкт-Петербург, Шанхай, Калькутта, Амстердам, Буэнос-Айрес, Нью-Йорк, Новый Орлеан и многие другие мировые центры промышленности и торговли, возникли в наиболее привлекательных для заселения районах суши – в зонах эстуариев (впадения рек в море) и низовьях крупных равнинных рек, связанных водными артериями с глубинными частями материка. (далее…)

Примерно 18 — 20 тыс. лет назад в материковых ледниках было заключено такое количество воды, что уровень моря был на многие десятки метров ниже, чем теперь. В те времена континентальный шельф был частью суши. В результате таяния льда шельф погрузился под воду. Одно время шельфы считали террасами, образованными волновой эрозией. Позднее их стали рассматривать как продукт отложения осадочных пород. Однако данные грунтовых исследований не согласуются полностью ии с одной из этих теорий. Возможно, что одни районы шельфа образовались в результате эрозии, а другие — благодаря отложению осадочных пород. Возможно также, что объяснение кроется и в эрозии, и в осадконакоплении сразу. (далее…)

В 1953 г. международная комиссия определила континентальный шельф следующим образом: "Это зона вокруг континента от уровня малой воды до глубины, на которой резко меняется уклон дна". То место, где это происходит, называется кромкой континентального шельфа. Обычно кромку условно располагают на глубине 200 м, но известны случаи, когда резкое увеличение уклона происходит на глубине более 400 или менее 130 м.

В тех случаях, когда зона ниже уровня малой воды крайне нерегулярна и в ней встречаются глубины, намного превышающие типичные глубины континентального шельфа, применяют термин "бордерленд". (далее…)

В геологическом и топографическом отношении продолжением суши в сторону моря является континентальньй шельф, или материковая отмель. За кромкой шельфа начинается континентальный склон, спускающийся в глубь океана. У подножия склона находится область отложения осадочных пород, так называемый континентальный подъем, уклон которого меньше, чем у континентального склона. На окраине континента могут также встречаться желоба, хребты и подводные каньоны.