Океанология

Коралловые рифы Красного моря обязаны своей сложной формой древнему рельефу морского дна, утверждают американские ученые.

Отличительные особенности коралловых колоний четко просматриваются на спутниковых фотографиях этого района, и эти особенности берут начало в эрозии морского дна, насчитывающей тысячи лет.

Исследователи говорят, что коралловые образования попросту подстроились под шаблон, созданный скалами, когда-то подверженными воздействию проливных дождей, и более ярко подчеркнули его особенности.

Свои выводы эксперты представили на конференции океанологов в американском городе Портленд.

При этом, как поясняет руководитель группы исследователей доктор Сэм Паркис (Dr Sam Purkis) из Национального института коралловых рифов штата Флорида (National Coral Reef Institute), в большинстве случаев рифы не росли собственно на изломах дна.

Особенности рельефа

"Они – шаблон для самих себя, – говорит доктор Паркис. – Кораллы просто растут на других кораллах, и риф образует идеальную форму для окружающей его экосистемы. Но в Красном море, похоже, по большому счету ситуация иная".

По его словам, 15 тысяч лет назад уровень моря в этом регионе был существенно более низким, и камни, которые сейчас находятся под водой, в то время были на поверхности.

"В тот период в этом регионе наблюдались также муссоны и ливни, которые обрушивались на обнаженные известняковые породы и разъедали их, создавая характерную форму медовых сотов", – говорит ученый. А затем, с повышением уровня моря, стали формироваться колонии кораллов, которые "заселили" эти соты.

"Кораллы подстроились под шаблон и просто подчеркнули его особенности – и стали, таким образом, одной из доминирующих рифовых форм в этом регионе", – добавляет доктор Паркис.

Масштабная экспедиция

Существует, по его словам, некоторая обеспокоенность тем, что эти коралловые образования могут быть более чувствительными к климатическим переменам по сравнению с теми кораллами, которые "строили собственные дома".

Сейчас американский исследователь и его коллеги собираются в глобальную коралловую экспедицию.

"Через пять-шесть лет мы вернемся в Красное море и заново составим карту этого района, – обещает он, – чтобы понять, как справляются здешние рифы с меняющимся климатом".

Джон Брок (John Brock), сотрудник программы прибрежных и морских технологий при американской Геологической службе (USGS), называет выводы и планируемое глобальное исследование коллег очень важными.

"Знание того, как эти рифы формировались в прошлом, поможет нам понять их поведение в будущем в связи с климатическими переменами и повышением уровня моря", – сказал Брок в интервью Би-би-си.