Океанология

Геологи подтвердили, что в Эфиопии начался процесс расхождения двух тектонических плит, который в будущем может привести к формированию нового океана. Статья ученых появилась в журнале Geophysical Review Letters, а ее краткое изложение приводится на сайте университета Рочестера (The University of Rochester), сотрудники которого принимали участие в работе.

Впервые о возможном появлении океана заговорили в 2005 году — тогда буквально за несколько дней вдоль Восточно-Африканского разлома, обозначающего границы тектонических плит, возникла трещина длиной почти 50 километров и шириной до 7 метров.

С этого времени геологи начали пристально изучать разлом в данном регионе. Им удалось выяснить, что за 4 года произошло в общей сложности 12 событий, аналогичных случившемуся в 2005 году. Анализ собранных данных позволил установить, что в данном регионе происходит "вброс" магмы в толщу земной коры. Данные процессы традиционно ассоциируются с образованием океанических хребтов – возвышений на дне, которые проходят вдоль регионов столкновения плит.

"Мы знаем, что морские разломы формируются через аналогичные сейсмические и вулканические процессы, в частности через падание магмы в бассейн, но здесь эти процессы идут с очень большой скоростью, мы не предполагали, что разлом может быть создан так быстро", – говорит Сидни Эбингер, профессор геологии Рочестерского университета и один из авторов исследования.

Ученые полагают, что эфиопский разлом, который в будущем может стать большим бассейном с водой, образовался в результате подземной активности по краям тектонических плит, более того, если речь идет именно о краях плит, то разлом может довольно быстро увеличиться еще больше, представляя опасность для местного населения.

По словам исследователей, новые результаты показывают, что формирование хребтов может происходить скачками, то есть последовательностью событий, каждое из которых значительно меняет рельеф и процессы в земной коре в данном регионе. Раньше считалось, что подобные изменения происходят постепенно.

Геологи подчеркивают, что наблюдение за разломом в Эфиопии дает уникальную возможность рассмотреть геологические процессы, аналогичные тем, которые происходят на океаническом дне, в действии.

Процессы, происходящие на территории Эфиопии в наши дни, идентичны процессам, происходившим 30 млн лет назад на стыке африканской и арабской тектонических плит. В итоге в районе аравийского полуострова было образовано Красное море. Также исследователи выдвигают теорию, согласно которой новое море может вливаться в Красное море, но произойдет это не ранее, чем через миллион лет.

View Larger Map