Художник изобразил приозавра за обедом. Обнаруженный в Великобритании окаменелый череп гигантского «морского монстра» — плиозавра — возможно станет крупнейшим хищником древней Земли.

На побережье Юрского периода в Великобритании обнаружен окаменелый череп гигантского «морского монстра» — плиозавра (Pliosaur).

Возраст останков оценивается в 150 миллионов лет. Они состоят из верхней части черепа и нижней челюсти. При этом череп сохранил свою форму – до сих пор большинство известных ученым черепов плиозавров были разрушены и доходили до наших дней плоскими. Местами практически интактный череп позволит специалистам точнее воссоздать внешность древних хищников.

Череп длиной 2,4 метра, вероятно, принадлежал одному из самых крупных плиозавров, длина туловища которого могла достигать 16 метров, масса составляла от 7 до 12 тонн, а сила такова, что он могло бы перекусить машину напополам и позавтракать тираннозавром рексом (Tyrannosaurus Rex). Ричард Форрест, палеонтолог и специалист по плезиозаврам, сказал, что тираннозавр рекс был котенком по сравнению с плиозавром. Если эти прикидки подтвердятся, то британский плиозавр опередит текущих лидеров гигантизма древней Земли – «Хищника Х» и «Монстра из Арамберри». Считается, что длина обоих этих динозавров не превышала 15 метров.

Окаменелость была обнаружен палеонтологом-любителем в графстве Дорсет. Кости были захоронены в скальных породах на морском берегу. После того, как палеонтолог извлек останки (на это ушло четыре года), он продал их Cовету графства. Деньги на приобретение черепа совет получил из фонда Heritage Lottery Fund.

Теперь изучением находки займутся палеонтологи, после чего череп будет обработан и выставлен на обозрение общественности в музее графства Дорсет.

Насколько большой был плиозавр?

Насколько большой был плиозавр?

Плиозавр — представитель короткошеих плезиозавров. Впервые был описан Р. Оуэном в 1841 году и считался рептилией вроде крокодила (название Pliosaurus означает «более рептилия»), в отличие от плезиозавра.

От близкородственного лиоплевродона отличается строением черепа и большим числом зубов, а также треугольным сечением зубов (у лиоплевродона были конические зубы). Однако внешне плиозавр, вероятно, мало отличался от лиоплевродона.

По мнению палеонтологов, плиозавры питались крупной рыбой и другими водными позвоночными. Кстати, внутри скелета Pliosaurus brachyspondylus, найденного ранее в Англии, были обнаружены несколько щитков какого-то панцирного динозавра; это значит, что незадолго до смерти плиозавр объедал плавающий труп динозавра.