Океанология

Участники международного проекта International Census of Marine Microbes (ICoMM) считают, что в океанах обитают около миллиарда различных видов микроорганизмов.

ICoMM является частью масштабного исследования «Перепись морской жизни» (Census of Marine Life), в котором принимают участие более двух тысяч специалистов. В общей сложности специалисты представили результаты 14 исследований, в которых изучались обитатели толщи воды по всему миру, придонных грязевых отложений и расположенных на глубине жерл вулканов. Подведение итогов всех 14 проектов, включенных в программу исследования, намечено на октябрь этого года.

За семь лет существования ICoMM, стартовавшего в 2003 году, участники проекта отобрали пробы более чем в 1 200 точках земного шара. По оценкам ученых, микроорганизмы составляют от 50 до 90 процентов всей биомассы океана: их суммарная масса эквивалентна массе 240 миллиардов африканских слонов.

Микроорганизмы удалось отыскать даже в образцах отложений, находившихся в 1 626 метрах под морским дном (на общей глубине в 4 560 м). «При этом основная часть обнаруженных новых видов приходится на чрезвычайно редкие микроорганизмы, — говорит руководитель ICoMM Митч Согин (Mitch Sogin) из Морской биологической лаборатории в Вудс-Холе (MBL, США). — Теперь, очевидно, нужно выяснить, зачем вообще понадобилось столь большое число редких микробов и какую роль они играют в экологических процессах».

Некоторые ученые полагают, что у малочисленных организмов есть собственные важные функции, выполнение которых обеспечивает существование экосистемы: они, к примеру, могут выделять какие-то необходимые вещества. Другие микробиологи считают эти виды своего рода генетическим резервом, созданным на случай изменения внешних условий.

В рассматриваемой работе ученые использовали высокопроизводительные методики секвенирования ДНК, с помощью которых было получено около 18 миллионов генетических последовательностей. Идентифицировать сотни тысяч различных видов помогал быстро «эволюционирующий» участок гена, кодирующего рибосомную РНК у микроорганизмов.

В проекте «Перепись морской жизни» принимают участие более 2 тысяч исследователей из 80 стран. Он был начат в 2000 году и должен завершиться в октябре 2010 года. Объектами научного исследования стали самые разные организмы, населяющие моря и океаны Земли, – от мельчайшего планктона до гигантских китов. Цель проекта – найти и охарактеризовать как можно больше живых существ, обитающих в земных морях и океанах.

Ранее мы писали о том, что ученые обнаружили в морских глубинах ранее неизвестные науке виды — нефтяных червей, крабов с пушистыми когтями, осьминогов со смешными «слоновьими ушами». Животные прятались на глубине до 5 км.

Презентация результатов ICoMM:

Некоторые виды морских организмов, найденных учеными: