Океанология

Мадагаскарские паучьи черепахи оказались на грани исчезновения из-за браконьеров, промышляющих торговлей экзотическими животными.

Черепахи Pyxis arachnoides обитают на узкой полосе побережья острова Мадагаскар. По подсчетам ученых, в дикой природе популяция этих пресмыкающихся сократилась сегодня на 90%. И хотя официально торговля паучьими черепахами запрещена, тысячи этих животных вывозятся из страны нелегально. За одну особь Pyxis arachnoides браконьеры выручают до тысячи долларов. Из-за политической нестабильности в стране ситуация продолжает ухудшаться.

Pyxis arachnoides — самые маленькие из сухопутных черепах. Длина высокого округлого яйцевидного панциря взрослой черепахи не превышает 10 см. Передняя доля пластрона подвижно соединена с основной частью посредством поперечной сухожильной связки, что позволяет черепахе закрываться спереди при нападении врага. Название «паучья» черепаха получила из-за похожего на паутину ажурного желтого рисунка, покрывающего темно-коричневый панцирь.

На Мадагаскаре обитает три подвида Pyxis arachnoides, они отличаются формой панциря и живут в разных районах на юго-западе острова. Исследование показало, что более всего снизилась численность северных Pyxis arachnoides brygooi (не имеют подвижного сочленения на пластроне): на половине территории ареала это пресмыкающееся можно считать вымирающим. Этот подвид ценят не только браконьеры, но и местные жители, которые употребляют черепах в пищу. Двум другим подвидам повезло больше: они не пользуются большим спросом на черном рынке и не так вкусны, как северные собратья, но их популяции сокращаются из-за уничтожения ареалов.