Океанология

Канадские ученые, кажется, нашли решение одной из главных загадок истории Земли: почему около 400 миллионов лет назад русла рек начали изгибаться.

Сотрудники Университета Дальхузи (Dalhousie University) Нил Дэвис и Мартин Гиблинг обнаружили четкую взаимосвязь между появлением в девоне глубоких извилистых рек и распространением растений с сильными корнями, которые, вероятно, и стабилизировали берега, положив конец царству широких, мелких и прямых водных потоков. Зачастую последние имели несколько переплетающихся русел, и ничто не мешало им подмывать и обрушивать берега.

Ученые опираются на данные об «ископаемых» руслах, собранные едва ли не по всему миру, в том числе в Канаде, США, Великобритании, Франции и Испании. Они показывают, что извилистые реки встречались чрезвычайно редко до появления растений с корнями.

Среди самых интересных мест, изученных исследователями, — скала на берегу бухты L’Anse Aux Pirates на полуострове Гаспе в Квебеке, в которой объединились окаменелый берег доисторической реки и одни из старейших ископаемых корней растений, а также большой массив песчаника Потсдам в восточной части канадской провинции Онтарио, который использовался для строительства здания парламента в Оттаве в XIX веке, а в древние времена как раз находился на дне широкой и прямой реки.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geology.