Горбатый кит (лат. Megaptera novaeangliae)Жизнеутверждающая роль китовых выделений была показана в ходе Тасманского исследования. Australian Antarctic Division и Исследовательский центр Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative (ACE CRC) изучают, как киты и криль — крошечное ракообразное — способствуют рециркуляции железа в океане.

Железо необходимо для развития морских водорослей, которые поглощают углекислый газ, сообщает Tasmania Mercury. Ученые исследовали образцы экскрементов и китового уса четырех разновидностей китов, а также ткани семи видов криля.

«Таким образом, было установлено, что организмы ракообразных буквально перенасыщены микроэлементами, катализирующими процессы дыхания. Одна четверть железа в водах Антарктики приходится на долю криля. Мы выяснили, что криль накапливает железо в организме и, плавая у поверхности, обеспечивает железом верхний слой океана», сказал исследователь Стив Никол (Steve Nicol).

Морской биолог Антарктического дивизиона Ник Гелс (Nick Gales) собирает китовые экскременты из воды.

Морской биолог Антарктического дивизиона Ник Гелс (Nick Gales) собирает китовые экскременты из воды.

До четверти содержащегося в Южном океане железа сконцентрировано в организме криля. И если ракообразного живым весом до 379 млн тонн, то железа в криле — 15000 тонн.

«Когда киты потребляют богатого железом криля, они возвращают металл обратно в воду, начиная новый пищевой цикл», заключил Никол.

Как сообщает Reuters, идея исследовать китовые экскременты и их влияние на океан появилась у ученых в результате неформального совещания в баре.