Диатомовые водоросли (диатомеи) под микроскопом

Диатомовые водоросли, или диатомеи (лат. Bacillariophyta) — группа простейших одноклеточных кремнистых водорослей, размеры которых обычно не превышают 0,1 мм. Группа отличается наличием у клеток своеобразного «панциря», состоящего из аморфного кремнезёма. Панцирь состоит из двух половинок, так называемых створок — эпитеки и гипотеки, причём эпитека больше, и её края заходят на края гипотеки. Стенки панциря имеют поры, через которые осуществляется обмен веществ с внешней средой. В результате деления клетки дочерние получают по одной половинке панциря и достраивают к ней меньшую. Очевидно, что из-за этого популяция постепенно мельчает и после нескольких делений клетки образуют ауксоспоры, не имеющие панциря. Ауксоспоры растут в объеме и впоследствие дают начало новому крупному поколению.

По строению створок диатомовые водоросли делятся на три класса: Centrophyceae, Mediatophyceae, Pennatophyceae. Наиболее многочисленны диатомеи 1-го и 3-го классов. У Centrophyceae створки панциря имеют радиальное строение и всегда лишены шва; к ним относятся главным образом планктонные виды. У Pennatophyceae створки обычно двусторонне-симметричны, у некоторых — асимметричны; многие виды их имеют шов и входят в состав бентоса. Класс Mediatophyceae объединяет формы, переходные между Centrophyceae и Pennatophyceae; большинство из них известно в ископаемом состоянии, единичные роды встречаются ныне в морях.

Диатомовые водоросли — наиболее распространённая в природе группа водорослей, они обитают в пресных и морских водах, особенно в планктоне морей (служат пищей для многих морских животных), а также в иле на дне водоёмов, на водных растениях и подводных предметах, на сырой земле, камнях, во мху и т.п. Начиная с юрского периода известны многочисленные ископаемые диатомей, иногда образующие мощные отложения, так называемые диатомиты, или трепелы, имеющие промышленное значение. Панцири диатомей, из-за наличия у них тонкой и правильной структуры, используются в качестве тестов для проверки разрешающей способности объектов оптических микроскопов.