В отдаленных от берега частях океанов на глубинах более более 4 — 5 км, куда течения не заносят терригенный материал, а количество живых организмов в воде не так велико, образуются характерные осадки — красные глубоководные глины — осадочная порода, остающаяся после растворения карбонатов.

Красная глубоководная глина образуется из смеси тончайших минеральных частиц разного состава и происхождения: терригенных, вулканогенных, аутигенных (глинистые минералы, гидроокислы Fe и Mn, цеолиты и др. минералы, образовавшиеся на дне в результате преобразования главным образом вулканогенного материала), а также «остаточных» продуктов растворения биогенных частиц. В виде примеси содержит биогенные остатки (обломки костей и зубы рыб, радиолярии, фораминиферы) и микрометеоритные частицы. Химический состав красной глубоководной глины отличается повышенным содержанием Al, Fe, Mn, Ni, Со, Cu, Ba и низким содержанием органического вещества. На такой глубине процессы окисления происходят в морской воде быстро, и известковые осадочные породы не могут сохраниться.

Красная окраска глины связана с химическим выпадением окислов железа и марганца. Образуются эти глины крайне медленно — со скоростью порядка 1 мм в 1000 лет. В Тихом океане красная глубоководная глина покрывает около 35% поверхности дна, в Индийском и Атлантическом около 25%.